Afrique : Flutterwave lance RLUSD dans la bataille des stablecoins face à USDT et USDC

• Valorisée 3,2 milliards de dollars lors de sa série E, Flutterwave a fait entrer Ripple à son capital et prépare l’intégration de RLUSD, de Ripple Payments et du XRP Ledger dans son infrastructure. Pour le stablecoin de Ripple, encore très loin de la puissance financière d’USDT et d’USDC, l’accès à l’un des principaux réseaux de paiement africains change brutalement l’échelle du jeu.

• La bataille dépasse le marché des cryptomonnaies. Dans une Afrique où les stablecoins représentaient déjà environ 43 % du volume des transactions crypto en Afrique subsaharienne selon Chainalysis, les dollars numériques gagnent du terrain dans les transferts transfrontaliers, la trésorerie d’entreprise et la protection contre l’érosion des monnaies locales. Flutterwave place désormais ces usages au cœur de son architecture.

L’Afrique devient l’un des laboratoires les plus disputés du dollar numérique. Le 16 juin, Ripple a pris une participation stratégique dans Flutterwave à l’occasion d’une série E valorisant la fintech panafricaine à 3,2 milliards de dollars. Dans le même mouvement, les deux groupes ont annoncé l’intégration de RLUSD, de Ripple Payments et du XRP Ledger à une infrastructure qui relie entreprises, marchands et systèmes financiers sur le continent.

Le mouvement est considérable moins par la taille actuelle de RLUSD que par le réseau auquel il accède. Flutterwave revendique plus d’un milliard de transactions traitées pour une valeur supérieure à 50 milliards de dollars et une présence dans 34 pays africains. Ripple ne cherche donc pas seulement à placer un nouveau jeton sur des plateformes crypto : il tente d’insérer son dollar numérique dans les tuyaux mêmes du paiement africain.

Le terrain est déjà occupé. USDT de Tether domine la liquidité mondiale des stablecoins, tandis qu’USDC de Circle s’est construit une position forte auprès des fintechs et des acteurs institutionnels. En Afrique, ces deux actifs bénéficient d’une avance décisive : ils servent déjà à conserver une valeur en dollars, payer des fournisseurs, transférer des fonds et contourner les lenteurs de certains circuits bancaires transfrontaliers. Flutterwave avait d’ailleurs annoncé dès octobre 2025 une infrastructure permettant des transferts en USDC et USDT via Polygon.

RLUSD arrive donc tard, mais par une porte stratégique. Flutterwave indique désormais qu’il doit devenir le stablecoin par défaut de ses produits liés aux stablecoins, avec l’appui de Ripple Payments et du XRP Ledger. La nuance est majeure : la compétition ne porte plus seulement sur la capitalisation boursière ou les volumes échangés sur les plateformes. Elle se déplace vers les API, le règlement d’entreprise, les flux marchands et les infrastructures capables de convertir un dollar numérique en paiement réel.

Les chiffres africains expliquent cette offensive. Chainalysis estimait déjà que les stablecoins représentaient environ 43 % du volume total des transactions crypto en Afrique subsaharienne. Plus récemment, une étude menée par YouGov avec BVNK, Coinbase et Artemis a montré une demande particulièrement forte au Nigeria et en Afrique du Sud : près de 80 % des répondants de ces deux marchés détenaient déjà des stablecoins, et plus des trois quarts prévoyaient d’accroître leurs positions. Il s’agit toutefois d’une enquête menée auprès de personnes détenant ou envisageant de détenir des actifs numériques, non d’un taux d’adoption de l’ensemble de la population — une distinction essentielle.

Le Nigeria concentre à lui seul la puissance du phénomène. Selon le FMI, cité par Reuters en juin, le pays a reçu environ 59 milliards de dollars de flux crypto entre juillet 2023 et juin 2024 et représentait près de 60 % des entrées de stablecoins en Afrique subsaharienne. Dans une région où envoyer 200 dollars coûte encore autour de 9 % du montant en moyenne, les jetons indexés sur le dollar trouvent une utilité que la spéculation seule n’explique plus.

Cette progression porte pourtant une contradiction monétaire profonde. Plus les entreprises et ménages africains adoptent des dollars privés numériques, plus les banques centrales risquent de voir une partie de l’épargne et des paiements s’éloigner des monnaies nationales. Le gain de vitesse peut devenir une perte de contrôle ; la réduction des coûts, une dollarisation silencieuse. Le FMI alerte déjà sur les effets possibles pour la politique monétaire, les flux de capitaux et la surveillance financière.

C’est ici que la bataille entre USDT, USDC et RLUSD devient autrement plus sérieuse qu’une guerre de logos. USDT possède la profondeur de marché. USDC avance avec une forte empreinte institutionnelle. RLUSD tente de gagner par l’infrastructure, en s’adossant à un acteur capable de faire circuler la valeur entre entreprises, marchands et frontières.

Flutterwave vient ainsi de déplacer le front. Le vainqueur africain des stablecoins ne sera peut-être pas celui que les utilisateurs détiennent le plus dans leurs portefeuilles, mais celui qui deviendra invisible : intégré aux paiements, aux factures, à la trésorerie et au commerce transfrontalier au point que des millions d’utilisateurs l’emploieront sans même avoir besoin d’en prononcer le nom.

DecryptEco