Le secteur aérien africain continue d’afficher une dynamique de croissance en 2026 malgré les tensions géopolitiques mondiales liées au conflit en Iran, selon une nouvelle analyse publiée par African Travel and Tourism Association (ATTA).

L’étude, réalisée en partenariat avec Data Appeal et Mabrian, compare les programmes de vols avant l’escalade du conflit, au 28 février 2026, avec les capacités aériennes actualisées pour les mois de mai et juin 2026.

Au niveau mondial, les compagnies aériennes ont réduit leurs capacités de sièges de 2,1 % en raison des perturbations de l’espace aérien, de la hausse des coûts du carburant, des primes d’assurance et des incertitudes opérationnelles liées au contexte géopolitique.

L’Asie occidentale a enregistré la plus forte baisse avec un recul de 10,1 %, suivie de l’Asie du Sud-Est à 7,2 %. L’Afrique subsaharienne a, de son côté, limité l’ajustement à 2,9 %, tandis que l’Afrique du Nord a enregistré une baisse de 2,1 % seulement.

Malgré ces ajustements temporaires, la croissance annuelle du trafic vers l’Afrique reste positive par rapport à 2025.

Selon l’étude, les capacités aériennes vers l’Afrique du Nord progressent de 7,9 % sur un an, tandis que l’Afrique subsaharienne enregistre une hausse de 4,6 %. À l’échelle mondiale, la capacité aérienne progresse de 2,3 %, alors que l’Asie occidentale demeure la seule grande région toujours en contraction avec une baisse de 4,9 %.

Pour Virginia Messina, ces chiffres illustrent la résilience croissante du marché africain.

« L’Afrique continue de surperformer plusieurs régions du monde et ces chiffres confirment l’importance stratégique croissante du continent », a-t-elle déclaré.

Selon l’ATTA, les voyageurs internationaux maintiennent globalement leurs projets de déplacement vers l’Afrique. Plusieurs opérateurs touristiques observent davantage de reports de voyages que d’annulations pures et simples.

L’étude montre également que 70 pays non africains devraient exploiter des vols directs vers l’Afrique en 2026.

Au total, plus de 89 millions de sièges entrants sont programmés vers le continent cette année, soit une hausse de 4,4 % par rapport à 2025.

L’Europe reste le principal marché émetteur vers l’Afrique avec plus de 50,7 millions de sièges programmés en 2026, en progression de 5,6 %.

Parmi les marchés connaissant la plus forte croissance figurent la Russie (+23,1 %), le Portugal (+13,4 %), l’Italie (+11 %), la Chine (+11 %), l’Inde (+9,3 %), le Royaume-Uni (+8,6 %) et la Turquie (+8,6 %).

La connectivité intra-africaine poursuit également son expansion. Les capacités régionales devraient dépasser 112 millions de sièges en 2026, en hausse de 6,6 % sur un an.

South Africa demeure le principal marché intra-africain avec environ 24,6 millions de sièges, tandis que le Nigeria, l’Algérie, Maurice et Madagascar figurent parmi les marchés les plus dynamiques du continent.

Pour Carlos Cendra, l’Afrique dispose désormais d’une véritable opportunité stratégique dans le tourisme mondial.

« Dans un environnement géopolitique mondial instable, l’Afrique peut devenir une alternative attractive pour les voyageurs recherchant des expériences authentiques et durables », estime-t-il.

Ces nouvelles perspectives interviennent alors que plusieurs institutions africaines, notamment African Civil Aviation Commission (AFCAC) et l’International Air Transport Association, cherchent à accélérer la mise en œuvre du Marché unique du transport aérien africain afin de renforcer l’intégration régionale et réduire les coûts du transport aérien sur le continent.

Pour les acteurs du tourisme et du transport aérien, la progression continue de la connectivité africaine pourrait devenir un levier majeur de croissance économique, d’intégration commerciale et de développement du tourisme dans les prochaines années.

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Ethiopian Airlines poursuit son ascension comme principal acteur du transport aérien africain, alors que la compagnie célèbre cette année son 80e anniversaire.

S’exprimant à Addis-Abeba lors d’une course populaire organisée dans le cadre des festivités, le directeur général du groupe, Mesfin Tasew, a affirmé que la compagnie avait réussi à devenir « la plus grande et la première compagnie aérienne africaine » grâce à plusieurs décennies d’expansion et d’investissements stratégiques.

Créée en 1946 avec une flotte limitée de quelques appareils, Ethiopian Airlines s’est progressivement imposée comme l’un des groupes aériens les plus puissants du continent africain.

Aujourd’hui, la compagnie dessert plus de 145 destinations internationales et exploite l’une des flottes les plus modernes d’Afrique, composée notamment d’appareils de Boeing et d’Airbus.

Le groupe s’est également fortement diversifié au-delà du transport de passagers, avec le développement du fret aérien, de la maintenance aéronautique, de la formation via l’Ethiopian Aviation Academy ainsi que des services logistiques.

Selon les données publiées par l’International Air Transport Association (IATA), Ethiopian Airlines reste aujourd’hui la première compagnie africaine en termes de revenus, de flotte, de passagers transportés et de connectivité continentale.

En 2025, le groupe avait annoncé un chiffre d’affaires supérieur à 7 milliards de dollars, soutenu par la forte reprise du trafic international, l’expansion du cargo et la croissance des marchés africains.

Le transporteur éthiopien occupe désormais une place stratégique dans la connectivité africaine, notamment grâce à son hub d’Bole International Airport, devenu l’un des principaux centres de transit du continent.

Dans un contexte où plusieurs compagnies africaines restent confrontées à des difficultés financières, Ethiopian Airlines s’est imposée comme l’un des rares groupes aériens publics africains capables d’afficher une croissance continue tout en maintenant une stratégie d’expansion internationale.

Le groupe a notamment investi dans plusieurs compagnies partenaires africaines, dont Malawi Airlines, Zambia Airways et ASKY Airlines, afin de renforcer les connexions régionales africaines.

Les célébrations des 80 ans de la compagnie comprennent plusieurs événements à Addis-Abeba, notamment des conférences, des expositions, des programmes communautaires et une course de huit kilomètres reliant Pushkin Square à l’aéroport international de Bole.

L’événement a réuni des responsables sportifs, des cadres de la compagnie, des employés et plusieurs représentants institutionnels éthiopiens.

Pour Ethiopian Airlines, cet anniversaire intervient dans un contexte particulièrement favorable au transport aérien africain. Selon les prévisions de l’IATA, le trafic passagers sur le continent devrait presque doubler d’ici 2044, porté par la croissance démographique, le tourisme, le commerce intra-africain et l’expansion des classes moyennes.

Dans cette dynamique, Addis-Abeba cherche à consolider son rôle de carrefour aérien continental et de plateforme stratégique reliant l’Afrique au reste du monde.

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