La question du travail domestique, longtemps reléguée à la périphérie des politiques publiques en République démocratique du Congo, fait désormais son entrée dans l’agenda législatif. Le député national Prince Kangila Kahwela, élu de Tshangu, a déposé ce vendredi 15 mai 2026 à l’Assemblée nationale une proposition de loi visant à modifier le Code du travail afin d’y intégrer un statut juridique spécifique pour les employés domestiques.

À travers cette initiative, l’élu entend répondre à une réalité sociale profondément ancrée dans les grands centres urbains du pays, où des milliers de chauffeurs privés, nounous, femmes de ménage ou gardiens exercent encore sans contrat formel, sans couverture sociale et sans mécanismes clairs de protection professionnelle.

À Kinshasa notamment, le travail domestique constitue l’un des segments les plus visibles de l’économie informelle, porté en grande partie par des femmes et des jeunes issus de milieux précaires. Pourtant, malgré son poids social dans le fonctionnement quotidien des ménages urbains, ce secteur reste largement absent des dispositifs classiques de régulation du travail.

Le texte porté par Prince Kangila prévoit notamment un meilleur encadrement des relations entre employeurs et travailleurs domestiques, avec un accent particulier sur l’accès aux soins de santé, les conditions de travail, les modalités de rémunération ainsi que la reconnaissance de droits fondamentaux pour cette catégorie de travailleurs longtemps exclue des politiques sociales structurées.

Selon plusieurs organisations internationales, le travail domestique demeure l’un des secteurs les plus vulnérables du marché de l’emploi en Afrique. L’Organisation internationale du travail (OIT) estime que l’Afrique compte environ 5,2 millions de travailleurs domestiques, dont près de 3,8 millions de femmes.

En RDC, où l’économie reste très largement dominée par l’informel, la question de la protection des travailleurs domestiques prend une dimension particulière. Plusieurs études citées par la Banque mondiale et des organisations syndicales estiment que plus de 80 % des emplois évoluent encore dans l’économie informelle.

Dans la pratique, l’absence de cadre juridique précis entretient une forte vulnérabilité dans le secteur domestique, où les abus liés aux horaires de travail, aux licenciements, aux rémunérations ou encore à l’absence de protection sanitaire restent fréquents et rarement documentés.

Au-delà de sa portée sociale, l’initiative ouvre également le débat sur la modernisation progressive du marché du travail congolais. Pour plusieurs spécialistes des politiques publiques, la formalisation du travail domestique pourrait contribuer à élargir les mécanismes de protection sociale, améliorer la traçabilité des relations de travail et renforcer progressivement l’intégration de certains emplois informels dans l’économie formelle.

Des experts en droit du travail estiment toutefois que l’efficacité d’une telle réforme dépendra largement de sa capacité d’application sur le terrain. Dans un environnement où les relations de travail domestique reposent encore majoritairement sur des accords verbaux et des arrangements informels, les questions du contrôle, des mécanismes de déclaration et du coût potentiel pour les ménages restent centrales.

D’autres analystes considèrent néanmoins que cette proposition de loi pourrait constituer un signal important dans l’évolution des politiques sociales congolaises. La reconnaissance juridique du travail domestique permettrait progressivement de faire évoluer la perception de ces métiers, souvent considérés comme précaires ou secondaires, vers une approche davantage fondée sur les droits, la responsabilité sociale et la valorisation du capital humain.

Si elle est adoptée, cette réforme pourrait ouvrir l’un des premiers grands chantiers structurés de formalisation du travail domestique en RDC, un secteur longtemps essentiel à l’économie urbaine mais largement resté en marge des politiques publiques.

DecryptEco