La capitale éthiopienne a accueilli, les 29 et 30 avril 2026, la conférence International Air Transport Association Focus Africa 2026, un rendez-vous stratégique réunissant compagnies aériennes, autorités de régulation, constructeurs, gestionnaires d’aéroports, investisseurs et acteurs du tourisme autour de l’avenir du transport aérien africain.

Organisé par Ethiopian Airlines à Addis-Abeba, l’événement a mis en lumière les fortes perspectives de croissance du secteur aérien africain, mais aussi les obstacles structurels qui continuent de limiter son développement.

Selon les données présentées par l’IATA, le trafic passagers africain devrait quasiment doubler d’ici 2044, passant de 193,5 millions de voyageurs en 2025 à environ 384,3 millions. La croissance du trafic aérien africain en 2026 devrait également dépasser la moyenne mondiale.

Le transport aérien représente aujourd’hui un levier économique majeur pour le continent. D’après l’IATA, l’aviation soutient actuellement environ 8,1 millions d’emplois en Afrique et contribue à hauteur de 75 milliards de dollars au PIB continental.

Mais malgré cette dynamique, les acteurs du secteur ont souligné plusieurs contraintes persistantes : coûts d’exploitation élevés, faiblesse des infrastructures, financement difficile des avions, coordination réglementaire limitée et faible connectivité intra-africaine.

L’un des principaux sujets de préoccupation reste le blocage des fonds des compagnies aériennes sur plusieurs marchés africains. Selon les chiffres présentés lors de la conférence, l’Afrique représente à elle seule 774 millions de dollars des 970 millions de dollars de fonds de compagnies bloqués dans le monde à fin mars 2026.

Ces restrictions de rapatriement des devises affectent directement la rentabilité des compagnies aériennes internationales opérant sur le continent et compliquent l’expansion des dessertes régionales.

Les discussions ont également porté sur la sécurité aérienne, la résilience opérationnelle des aéroports africains, la modernisation des pistes, ainsi que la nécessité d’accélérer les investissements dans les infrastructures aéronautiques.

Plusieurs sessions ont mis l’accent sur les solutions de paiement transfrontalier développées par le Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS), considéré comme un outil potentiel pour faciliter les règlements entre compagnies aériennes africaines et réduire les difficultés liées aux devises étrangères.

Pour Kamil Alawadhi, le transport aérien doit être considéré comme une infrastructure économique stratégique pour le continent.

« Une stratégie aérienne centrée sur la sécurité, la compétitivité des coûts, la durabilité énergétique et la facilité des affaires créera des emplois, soutiendra le tourisme et renforcera l’intégration régionale », a-t-il déclaré lors de la conférence.

La conférence a également réuni plusieurs grands constructeurs aéronautiques comme Airbus et Embraer, alors que les compagnies africaines cherchent à renouveler leurs flottes dans un contexte mondial marqué par les tensions sur les chaînes d’approvisionnement et les retards de livraison d’avions.

Le choix d’Addis-Abeba comme ville hôte illustre également la montée en puissance d’Ethiopian Airlines comme principal hub aérien du continent et comme acteur central de la connectivité africaine entre l’Afrique, le Moyen-Orient, l’Europe et l’Asie.

À travers Focus Africa 2026, l’IATA cherche désormais à accélérer les réformes nécessaires pour transformer l’aviation africaine en véritable moteur d’intégration économique continentale, à l’heure où la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) renforce les besoins en mobilité, commerce et logistique régionale.

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